钟鼓楼弥陀禅院原位于万州城区一马路东端，屹立于长江之滨，清乾隆年间兴建，光绪十六年（1890）复修，传说夜门神钟飞降至庙，遂冠名“钟鼓楼”。钟鼓楼禅院雄居江岸，飞檐翘角，气势恢宏，俗语赞曰：“万州有个钟鼓楼、半截伸在天里头”。盛时，寺院有大僧300余众，晨钟暮鼓，经声朗朗，真谓“洞天福地”。因此，弥陀禅院不仅为西南地区颇负盛名的佛教大寺院，而且誉满神州，蜚声海外。由于三峡工程的兴建，钟鼓楼弥陀禅院地处淹没线下，为了抢救、保护和开发三峡库区宝贵的历史文化遗产，决定将弥陀禅院迁建于“万州八景”之一（“都历摩天”）的都历山半山腰，即历为宗教胜地的北山观。北山观地理位置优越，交通便利，景色迷人，三峡工程建成后，三面环水，一面依山，可谓“仙山琼阁”、“长江明珠”。